Por Juan Carlos Cartagena Abaurre

El balón rueda y como en cada silbatazo inicial, el fútbol como la ilusión parece renovarse. Los Diablos han caminado un torneo digno de creer en que la Navidad traerá la 11, pero el camino que parece cerca está aún lejano. Seis partidos, una cruz y la obligación de hacerse grande, separan a Toluca del título.

El rival

América llega con una derrota en 9 juegos, misma que sufrió contra Toluca y por contundente 4-0. Jardine se sacudió el fantasma de esa goleada con la clasificación en casa de Xolos, pero sabe lo difícil que será la eliminatoria. América tiene que hacer una serie con el cuchillo entre los dientes, sabedor que si se abre de más, puede volver a probar el chorizo del diablo y que por el contrario, no puede especular ya que sí puede definir la eliminatoria va a ser jugando de “local” en una cancha que no es la suya.

Una duda

Toluca tiene solo una duda en el 11. Luan tuvo cuadro gripal y sería el único que estaría con posibilidades de dejar el 11 titular para cederlo a Méndez. Coincido con la plegaria de la afición que pide que no haya experimentos. Si es así, el Diablo saldría con: Volpi, García, Luan (o Méndez), Pereira, Gallardo, Baeza, Ruíz, Angulo, Violante, Vega y Paulinho.

La clave

Todos sabemos que del 4-0 de jornada 17 solo queda el recuerdo; y en ese mismo deberá estar el aprendizaje. Aquel partido terminó 4-0 en gran parte porque Toluca supo manejar los momentos del partido. Volpi atajó el que pudo ser el 1-0 adverso. Toluca debe aprovechar todas las ventajas que da su posición en tabla; es decir, los Diablos deben procurar que la serie se defina el sábado. América buscará que su “localía” le dé la ventaja suficiente para avanzar a semifinales. Los Diablos no deberán volverse locos y por el contrario jugar con los momentos de América que. No es hoy, la llave le será más compleja. El juego que produzcan hombres como Marcel, Fidalgo, Angulo, Zendejas, Vega y Rodríguez van a ser fundamentales para el equipo que vaya a semifinales. Toluca deberá tener mucha atención en el juego por fuera y con mano a mano que provocan Zendejas y Rodríguez

El árbitro 

El árbitro central de la ida, Óscar Mejía también fue árbitro VAR en el 4-0 de jornada 17. Eso sí, la última vez que Óscar Macías estuvo como central en un juego de Toluca, fue en la derrota ante Chivas en cuartos de final del torneo pasado.

El dato

Los partidos entre América y Toluca son garantía de goles. La última vez que Diablos y Águilas terminaron 0-0 fue el 17 de abril de 2005. Es más, los últimos dos juegas entre ambos acabo con goleadas. El 4-0 favor Toluca, de la reciente jornada 17; y el 5-1 de Marzo

Ojo ahí

Prohibido no recordar que la serie es a 180. El equipo que lo olvide esta noche, puede ir comprando boletos de vacaciones.

Conclusión

Que mejor forma de empezar el camino al dulce diciembre que hacerlo enfrentando al odiado rival: América. Toluca está más obligado que América al título. Los diablos fueron segundo lugar; además de la inversión, los rojos tienen más años sin ser campeones y hoy cuentan con más argumentos. Toluca no debe sentirse presionado pero si con más obligaciones y necesidades. Dice uno de mis gurús que Renato Paiva tendría renovación automática en caso de avanzar a semifinales y eso también puede pasar por la mente del entrenador portugués en el momento de tomar decisiones.

Toluca es favorito y debe asumirse como tal, eso y solo eso le dará la personalidad de un equipo campeón. Contra América no será fácil pero que mejor que ir midiéndote con estos huesos duros para hacerte fuerte y saber de qué estar hecho o de una vez por todas abrir los ojos. Duro peor real y creo que este Toluca está para cosas grandes.

Toluca está a seis juegos…hoy el primero. Tan cerca y tan lejos.